¿Qué hacer ante un impago? consultoría legal práctica

Saber qué hacer ante un impago es clave para no debilitar una posible reclamación posterior. En España, lo más prudente suele ser actuar por fases: comprobar si la deuda está bien documentada, revisar contrato y plazos, realizar un requerimiento de pago claro y, si no hay respuesta o existe oposición, valorar con asesoramiento el cauce judicial más adecuado.

Desde el punto de vista jurídico, la obligación de cumplir lo pactado se apoya en el régimen general del Código Civil: las obligaciones consisten en dar, hacer o no hacer alguna cosa (art. 1088 CC) y los contratos obligan a lo expresamente pactado (art. 1091 CC). A partir de ahí, conviene distinguir entre lo que la ley reconoce directamente y lo que depende del contrato suscrito entre las partes, dentro de la autonomía de la voluntad del art. 1255 CC.

Qué hacer ante un impago: primeros pasos para no perjudicar la reclamación

Como síntesis práctica, estos suelen ser los pasos básicos:

1. Confirmar que la deuda es vencida, exigible y cuantificable.
2. Reunir contrato, facturas, albaranes, correos y justificantes.
3. Verificar plazos de pago, intereses y posibles penalizaciones, distinguiendo si derivan de la ley o del contrato.
4. Enviar un requerimiento de pago que deje constancia.
5. Si no se cobra, valorar negociación, monitorio u otra reclamación judicial según documentación, cuantía y posible oposición.

Además, si el deudor incurre en mora, pueden entrar en juego los arts. 1100 y siguientes CC. Y si el incumplimiento genera daños, el art. 1101 CC contempla la responsabilidad por daños y perjuicios en determinados supuestos. No obstante, el alcance concreto de intereses, gastos o indemnizaciones habrá que valorarlo según el tipo de relación, el contrato y la prueba disponible.

Qué documentos conviene revisar antes de reclamar una deuda

Antes de reclamar una deuda, conviene revisar toda la documentación del crédito. En la práctica, suele ser útil contar con:

• Contrato, presupuesto aceptado, pedido o encargo.
• Facturas emitidas y, en su caso, albaranes firmados o prueba de entrega.
• Correos electrónicos, mensajes o comunicaciones donde se reconozca la deuda o el servicio prestado.
• Justificantes de pagos parciales, vencimientos o aplazamientos.
• Cláusulas sobre intereses, cláusula penal o vencimiento anticipado, si existen.

Aquí es importante no dar por sentado que todo está regulado expresamente por la ley. Por ejemplo, una cláusula penal puede pactarse y se rige por los arts. 1152 y siguientes CC, pero su existencia y alcance dependerán del contrato. Del mismo modo, un vencimiento anticipado o determinados gastos de reclamación no operan automáticamente en todos los casos: habrá que comprobar si existe pacto válido o norma específica aplicable.

También conviene revisar el posible plazo de prescripción. Con carácter general, las acciones personales que no tengan plazo especial prescriben a los cinco años, conforme al art. 1964 CC, si bien el cómputo exacto dependerá de cuándo pudo exigirse la obligación y de si ha habido actos con efecto interruptivo.

Cómo reclamar un impago por vía amistosa sin perder seguridad jurídica

La reclamación amistosa puede ser eficaz si se hace con orden y dejando rastro documental. Lo recomendable suele ser formular un requerimiento de pago por un medio que permita acreditar su envío y contenido, como un correo fehaciente o un burofax de reclamación.

Ese requerimiento puede incluir:

• Identificación de las partes.
• Origen de la deuda y documentos de respaldo.
• Importe principal reclamado.
• Plazo razonable para pagar.
• Advertencia prudente de que, si no hay pago, se valorará iniciar una reclamación.

Negociar también puede ser útil, sobre todo si existe voluntad real de pago. Ahora bien, si se pacta un fraccionamiento, una quita o una espera, conviene dejarlo por escrito. En obligaciones recíprocas, además, puede entrar en consideración la facultad resolutoria del art. 1124 CC, aunque su aplicación concreta dependerá del tipo de contrato y del incumplimiento producido.

Cuándo puede interesar pasar a una reclamación judicial de cantidad

Si el deudor no paga, guarda silencio o discute la deuda sin base clara, puede interesar valorar una reclamación judicial de cantidad. No existe una vía única válida para todos los supuestos: habrá que analizar la cuantía, la documentación disponible y la posible oposición del deudor.

En muchos casos, el juicio monitorio puede ser una herramienta útil cuando se reclama una deuda dineraria, vencida y exigible, documentalmente acreditable, en los términos previstos por la Ley de Enjuiciamiento Civil. Si el deudor paga, el asunto termina; si no paga o formula oposición, el procedimiento puede derivar al cauce que corresponda según el caso.

En otros supuestos puede ser más adecuado acudir directamente a un juicio declarativo o, si ya existe título ejecutivo, valorar la ejecución. Por eso, antes de demandar, conviene revisar no solo la existencia de la deuda, sino también la solidez de la prueba y los costes temporales y económicos del procedimiento.

Impagos entre empresas, autónomos y particulares: qué cambia en la práctica

No todos los impagos se analizan igual. Si la deuda surge entre empresas o profesionales en una operación comercial, puede resultar aplicable la Ley 3/2004, de lucha contra la morosidad. Esa norma regula, entre otras cuestiones, el devengo de intereses de demora y determinados costes de cobro en su ámbito propio, por lo que habrá que comprobar si la relación encaja realmente en una operación comercial sujeta a esa ley.

En cambio, en impagos entre particulares o en relaciones que queden fuera de esa normativa especial, habrá que acudir principalmente al Código Civil y a lo efectivamente pactado. En la práctica, esto influye en cómo se calculan intereses, qué gastos pueden reclamarse y qué margen existe para exigir determinadas penalizaciones.

Errores frecuentes al reclamar deudas y cómo evitarlos

• Reclamar sin revisar el contrato: puede llevar a pedir conceptos no pactados o no exigibles.
• No conservar prueba de la deuda: sin facturas, entregas o comunicaciones, la reclamación puede debilitarse.
• Dejar pasar el tiempo: los plazos importan y conviene analizar la prescripción cuanto antes.
• Amenazar con acciones inadecuadas: es preferible un requerimiento serio, proporcionado y jurídicamente correcto.
• Confundir lo legal con lo pactado: intereses, penalizaciones o gastos no siempre proceden por el mero hecho de existir impago.

En definitiva, ante una deuda impagada conviene priorizar tres cosas: documentación, plazos y estrategia. Primero, reunir y ordenar la prueba; después, verificar qué se puede reclamar conforme a la ley y al contrato; y, por último, decidir si compensa insistir por vía amistosa o escalar a la vía judicial.

Si la deuda persiste o la oposición del deudor complica el caso, el siguiente paso razonable suele ser consultar con una asesoría legal o con un profesional de la abogacía para revisar documentación, plazos y cauce de reclamación antes de actuar.